La technologie GPS a été conçue à l'origine pour des applications militaires pendant la guerre froide dans les années 1960 et est considérée aujourd'hui comme faisant partie intégrante des opérations quotidiennes de l'US Air Force. Elle repose sur de multiples applications telles que la navigation, la poursuite de cibles, le guidage de missiles et de projectiles, la recherche et le sauvetage et la reconnaissance. Toutefois, avec le développement généralisé de brouilleurs conçus pour perturber le GPS et d'autres systèmes similaires, ces importants systèmes de guidage peuvent devenir inutilisables à des moments critiques, ce qui entrave gravement l'utilisation des avions. Afin de se préparer à cette éventualité, l'armée de l'air serait à la recherche de nouvelles méthodes de recherche et de formation.
Le brouilleur analogique programmable d'aéronefs embarqués (SPACE JAM) est un tel projet. Le système a été créé par le capitaine David Levene, officier du système d'armes (WSO) du F-15E de l'US Air Force Test Pilot School, dans le cadre de son projet de thèse de maîtrise. Le système utilise un algorithme pour intégrer un GPS réaliste. L'effet du brouilleur wifi est directement injecté dans le système de navigation de l'avion. Le matériel utilisé pour SPACE JAM se trouve dans l'électronique de l'antenne AE-4 modifiée, qui existe déjà dans de nombreux avions militaires, y compris l'avion TPS F-16D utilisé pour ce projet. Le contrôle de surveillance et de débogage de l'interface logicielle personnalisée SPACE JAM (CMDoS) est utilisé pour contrôler diverses situations d'interférence dans le poste de pilotage, notamment l'emplacement de l'interférence et les paramètres du signal, tels que la largeur de bande, la fréquence et la puissance.
L'unité électronique améliorée de l'antenne AE-4 est également équipée d'un système de navigation inertielle secondaire de niveau MEMS, qui peut recevoir des signaux GPS en amont du brouilleur, de sorte qu'il n'est pas affecté, ce qui permet aux chercheurs de voir l'impact du brouilleur.
Selon M. Levine, "le brouilleur est simulé, mais les interférences sont réelles. " Sur la base du placement configurable du brouilleur téléphonique configurable, celui-ci interfère effectivement avec le système de l'avion. Le système d'essai peut être chargé et exécuté à tout moment pour la simulation d'interférences, éliminant ainsi les contraintes de coût, d'espace et de planification qui existent dans les exercices traditionnels d'interférence GPS.
Pour tester le nouveau système, huit vols sont prévus sur le F-16. Le premier vol a eu lieu le 10 septembre et a permis d'évaluer la durabilité du matériau dans un environnement à haute gravité.
Levine a déclaré : "Les tests que nous effectuons actuellement n'ont jamais été réalisés. " Mon espoir pour l'avenir est que chaque avion militaire comprenne un système de navigation qui puisse être bloqué à des fins d'entraînement. "
