Des milliers de personnes au Royaume-Uni utilisent des brouilleurs GPS qui se branchent sur les allume-cigares des voitures et peuvent arrêter les systèmes de suivi utilisés pour détecter les voitures volées, surveiller l'utilisation des véhicules ou empêcher les conducteurs de travailler de longues heures, selon de nouvelles découvertes d'experts.
Cela pourrait entraîner le risque que des chauffeurs routiers fatigués restent sur les routes malgré la présence d'équipements de surveillance, et pourrait également constituer une menace si des véhicules équipés de brouilleurs devaient se rendre dans des zones aéroportuaires à proximité d'aéronefs qui s'appuient sur le GPS (système de positionnement global ) pour la navigation.
Pourtant, malgré les risques posés par les appareils - qui sont vendus sur Internet - il n'est pas illégal de les importer, de les vendre, de les acheter ou de les posséder. C'est une infraction uniquement en vertu de la loi sur la télégraphie sans fil d'utiliser sciemment un tel appareil pour bloquer les signaux GPS - bien que le régulateur des communications Ofcom cherche à combler certaines des lacunes.
L'utilisation croissante de ces appareils pourrait également torpiller tout projet d'introduction d'une assurance pay as you drive ou de systèmes de péage routier si le propriétaire du véhicule était en mesure de bloquer les communications avec les systèmes de surveillance.
"Lorsque les gens les utilisent, cela crée une bulle autour de leur véhicule sur environ 500 mètres qui bloque tout récepteur ou émetteur GPS, a déclaré le professeur Charles Curry de Chronos Technology au Guardian. Cela arrête tout système de suivi que le propriétaire aurait pu mettre sur la voiture. Habituellement, ils bloquent également les signaux GSM [téléphone mobile] qui pourraient également être utilisés pour renvoyer un emplacement.
"Cela signifie que pour quiconque essaie de suivre le véhicule, il disparaît de la carte - c'est comme s'il se trouvait dans un parking souterrain, a ajouté Curry.
La police a déjà saisi un brouilleur qui était utilisé par un conducteur de camionnette à la suite de tests effectués par l'équipe, qui a construit un système capable de détecter les perturbations causées par les brouilleurs.
Bob Cockshott, du ICT Knowledge Transfer Network, a déclaré : "Les gens les utilisent parce qu'ils ne veulent pas être détectés. Il est très facile de noyer le signal d'un satellite GPS - qui, au niveau du sol, produit autant de puissance une ampoule de 20 watts à 20 000 km."
Lorsque les ingénieurs ont commencé à surveiller le trafic sur une route à deux voies à l'extérieur de Londres et l'ont comparé au trafic sur les routes à l'intérieur de la ville de Londres, ils ont découvert l'utilisation régulière de brouilleurs, avec 10 incidents par jour sur certaines routes. Cela se traduirait par des milliers d'utilisateurs à travers le pays, compte tenu de la quantité de trafic sur la route.
"Il peut s'agir de camionneurs effectuant des livraisons en dehors des heures d'ouverture ou de chauffeurs de taxi qui travaillent pour une entreprise et souhaitent conserver tous les paiements pour eux-mêmes plutôt que de les partager avec le propriétaire du taxi", a déclaré Curry.
Mais Curry et Cockshott ont déclaré que l'utilisation de brouilleurs comportait des risques plus larges, pas seulement de la part de conducteurs fatigués. "Ils pourraient affecter les systèmes de navigation des avions, et pour les conducteurs dans les environs immédiats, ils pourraient gâcher leur réception GPS car ceux-ci effacent ces signaux", a déclaré Curry.
En fait, un examen en ligne d'un brouilleur par un utilisateur comprenait la plainte selon laquelle son GPS ne fonctionnait pas lorsqu'il était actif.
Cependant, la disponibilité de ces brouilleurs est dérisoire par rapport à ceux de construction russe déployés par la Corée du Nord, qui sont réputés capables d'affecter des systèmes jusqu'à 100 km de distance - et qui ont été utilisés en mai 2012 pour brouiller les signaux GPS près de deux des principaux émetteurs sud-coréens. aéroports.